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DESCUBRIMIENTO Y COLONIZACION
Los primeros cubanos
Los primeros habitantes llegaron a la isla alrededor de 2000 A.C. de otras tierras suramericanas; cuando la isla fue descubierta los diferentes tipos de indios ya se habían establecido en la isla: los Guanajatabeyes en la parte occidental, los Siboneyes en el resto de la isla. El tercer grupo de indios, más desarrollado que los otros, era los Taìnos, una tribu de la isla de la Española (actual República Dominicana y Haití) dejando sus islas atrás; una vez en Cuba, se establecieron en la parte oriental de Cuba.
Los indios cubanos eran pacíficos, tenía legumbres, tapioca, patatas y cafetales, cazaba y pescaba, tenía una economía basada en el intercambio de productos y creían en dioses diferentes representados por estatuas pequeñas hechas de hueso. Los Tainos dormían en hamacas y vivían en un grupo de chozas alrededor de la choza principal del jefe de la tribu, el llamado Cacique, con los religiosos y los de poderes curativos.

El descubrimiento
Cuando Colón descubrió la isla el 27 de Octubre de 1492 , cerca de Baracoa, más de 100.000 indios vivían en la isla; Colón pensó que él había localizado Cipango, el nombre designado en es momento a Japón. Él llamó la isla Juana, después de Don Juan, príncipe de España y describió a Cuba como "la isla más bella que ojos humanos hayan visto alguna vez". Los primeros españoles fueron bienvenidos como a Dioses y se marcharon de la isla en paz, sin dañar las tribus locales.

Indios de Cuba

La conquista
300 hombre guiados por Diego Velásquez de Cuellar se trasladaron de la Española en 1512 para conquistar la isla. En 1514 los asentamientos de Baracoa, Bayamo, Santiago y Trinidad fueron fundados y la construcción de la Habana había empezado; Santiago se declaró capital administrativa de la colonia española.
No se tuvieron en cuenta los esfuerzos de Velásquez, para limitar los excesos españoles hacia los indios, era un período de matanzas y represiones sangrientas. En este período el Cacique Hatuey llevó a cabo algunos ataques a las tropas españolas; una vez atrapado fue quemado vivo, negándose al bautismo del padre Bartolomé de las Casas. Hoy Hatuey es considerado como el primer héroe cubano.

Llegada de los Conquistadores

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LA DOMINACION ESPANOLA

La esclavitud
Cuba no tenía esos tesoros naturales que el español estaba buscando, lo que se usó principalmente como una base para la conquista de México por Hernán Cortés, entre 1519 y 1521. Durante ese período, muchas enfermedades fueron introducidas por el español y el número del indios disminuidos de 5000 a 1500; ésa es la razón por la qué el trabaja esclavo de África se introdujo en Cuba. Ellos se agruparon por sus tribus originales, por tanto ellos pudieron conservar sus creencias y tradiciones que formaron la Santería de hoy. Durante este período se introdujeron muchos sitios de cría animal, junto con el cultivo de tabaco, un monopolio español durante muchos años.

La esclavitud

Piratas y conquistadores Ingleses
El papel de Cuba como un punto estratégico para la conquista de México era un riesgo para las incursiones de piratas (algunos de ellos muy famosos, como el francés Jaques de Sores y el holandés Piet Heyn); ésa fue la razón por la que se fortificaron La Habana y otros pueblos. Entretanto Jamaica fue conquistada por los ingleses y empezó la presión de los españoles que estaban envueltos en la guerra de 7 años entre Francia e Inglaterra. El 13 de agosto de 1762, los españoles se rindieron a los ingleses y en 11 meses que la dominación inglesa volvió a empezar en Cuba; empujaron el comercio y la importación de muchos esclavos.

Cuba, última colonia española
Después de que el acuerdo de paz fue firmado en París en 1763, Cuba regresó a las manos de España, sostenida por el Estado de la Florida. El EE.UU. recién nacido fue el primer compañero comercial de Cuba, después de que Jamaica y Haití se independizaron. En 1825 México fue independiente, por lo que Cuba y Puerto Rico fueron las últimas dos colonias españolas; había un plan del Libertador suramericano Simón Bolívar, para librarlos del español, pero él encontró la oposición americana a sus planes.
En 1850, Narciso López, un general español pro EE.UU. y a favor de mantener la esclavitud (se abolió en 1888 después de la presión del fuerte REINO UNIDO) invadió la isla con 600 hombres y mantuvo una República temporal durante 1 año; la bandera actual y el escudo datan de ese período. No siendo apoyado por los dueños de las plantación locales, él dejó la isla; en 1852 trato de conquistar la isla de nuevo, pero fue apresado y asesinado por los españoles.

 

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LAS GUERRAS DE INDIPENDENCIA

La primera Guerra de Independencia
El rechazo de cualquier autonomía bajo la bandera española y la economía pobre, llevo a las provincias de Oriente a declarar la independencia en 1868. En Octubre, Carlos Manuel de Céspedes libertó a sus esclavos y dio lugar a una revuelta. El general Máximo Gómez llevó el ejército de los rebeldes que era eficaz contra el español.
En 1878 un acuerdo firmado con los españoles garantizó la amnistía a los insurrectos, pero algunos de ellos, incluido Antonio Maceo, se negaron al acuerdo y fueron exiliados. En los siguientes 17 años, España intentó empujar la economía y construyó las líneas del ferrocarril; muchas plantaciones fueron compradas por los granjeros americanos y EE.UU. declaró todos los impuestos de los productos de Cuba, que se volvió el tercer compañero comercial de EE.UU... Durante esos años, un grupo de refugiados políticos en EE.UU. se reunió alrededor del poeta José Martí, para regresar a Cuba y tomar el poder.

Las guerras de Indipendencia

La segunda Guerra de Independencia
En 1892 José Martí localizó en S. Domingo y Costa Rica, para enrolarse en la guerra, a los generales desterrados Máximo Gómez y Antonio Maceo. En 1894 EE.UU. levantó el impuesto nuevamente para los productos de Cuba, causando problemas económicos serios a la isla y dándoles una excusa buena a los insurrectos para atacar a los españoles. El desembarco de los insurrectos a las costas orientales fue fácil; José Martí murió, enfrentando al enemigo, mientras Gómez y Maceo alcanzaron Pinar del Río y la Habana. El invencible Capitán Weyler se envió por los españoles para detener a los insurrectos, pero poco después el primero ministro español fue asesinado en España, obligando a la Corona a enfrentar problemas internos y perdiendo los lazos de las colonias. La independencia se ofreció entonces a Maceo y Gómez bajo la bandera española.

La intervención americana
En Enero de 1898, el buque de guerra americano Maine, en la Habana para proteger a los ciudadanos americanos oficialmente, solapo las causas reales y nunca fueron conocidas; el gobierno americano culpó a la Corona española y, después de otra negativa española de vender Cuba a los EE.UU., el 25 de abril, EE.UU. declaró la guerra a España. No mucha oposición se puso por parte España que se rindió en julio limitando las pérdidas para la Corona española. Las tropas locales que ganaron las guerras de independencia no fueron ayudadas por las tropas americanas que huyeron de la isla después de que el cólera y la fiebre amarilla se habían extendido a través de Cuba.
La paz entre EE.UU. y España se firmó en París, en 1898, reconociendo el derecho a la libre determinación de los cubanos, pero bajo la ocupación militar americana. Muchos gobiernos americanos tomaron el poder hasta la independencia real; Leonardo Wood intentó eliminar la fiebre amarilla y construyó escuelas, hospitales y calles. En 1900 la asamblea local se puso a cargo, por Wood, para escribir la nueva Constitución basada en la americana. Es más, la Enmienda Platt garantizó la presencia militar en la isla (como la base de Guantánamo).

 

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